Au XVIIe siècle, en Cévennes, la lignée des Vilette, gentilshommes-verriers, est menacée d’extinction faute d’héritier. Elias de Vilette, dernier du nom, après la mort de son épouse, est face à un choix cornélien. Il vient d’être père d’un petit François, fruit de ses amours avec une servante. Légitimer ce bâtard serait enfreindre les strictes règles de la corporation. Mais un remariage tardif et inespéré avec une jeune noble bien dotée sera couronné par la naissance d’un fils.
Légitime cette fois. Pourtant, le talent et la vertu de François vont bouleverser les certitudes d’Elias et sceller l’avenir de toute une dynastie…

« Comment avoir l’audace de prétendre être en vie si l’on vit sans oser ?  » Tout commence par quelques mots griffonnés au dos d’une carte postale : « Je pense à vous, je vous aime » . Ils sont signés de Charles, le père d’Antoine, parti vingt ans plus tôt sans laisser d’adresse. Avec son meilleur ami, Laurent, apprenti journaliste, et Anna, sa jeune soeur complètement déjantée, Antoine part sur les traces de ce père fantôme.
C’est l’affaire d’une semaine, pense-t-il… De l’ex-Allemagne de l’Est à la Turquie d’Atatürk, de la Géorgie de Staline à l’Autriche nazie, de rebondissements en coups de théâtre, les voici partis pour un road movie généalogique et chaotique à la recherche de leurs origines insoupçonnées. Alexis Michalik a décidément le goût de l’aventure : après le succès phénoménal d’Edmond, le comédien, metteur en scène et dramaturge couronné par cinq Molières, nous embarque à bord d’un premier roman virevoltant, drôle et exaltant.

13 octobre 1307. Un convoi de trois chariots s’annonce au manoir de Vaux, en Normandie. Dans cinquante coffres de fer dissimulés sous des amas de paille se cachent le fabuleux trésor et les archives de l’ordre du Temple. Les faux charretiers, et vrais templiers, viennent les mettre à l’abri au fond d’une crypte secrète, avant de rejoindre leurs frères pour l’Angleterre. Le grand maître de l’Ordre, Jacques de Molay, a désigné lui-même ces hommes de confiance.
Parmi eux Robert de L’Aigle, jeune chevalier qui n’a pas encore prononcé ses voeux. Depuis peu, les templiers sentent venir la disgrâce. On les accuse d’hérésie et d’idolâtrie, et le roi Philippe le Bel agirait de manière sournoise avec eux… Robert de L’Aigle doit rentrer seul à Paris, pour rendre compte de sa mission. Or la capitale pullule de traîtres à la solde de Nogaret, chancelier du roi, qui, déjà, a eu vent de la disparition du trésor.
Ainsi commence la traque de Robert de L’Aigle…

Tokyo, fin des années 1950. Via un entremetteur, Teiko épouse Kenichi Uhara, séduisant mais taciturne employé d’une agence de publicité tokyoïte. Lors d’un déplacement à Kanazawa avant sa mutation dans la capitale, Kenichi disparaît. Partie sur ses traces, Teiko découvre tout d’abord que son mari a été policier avant de rencontrer l’épouse d’un riche industriel qui semble avoir un lien avec les Japonaises se prostituant jadis pour l’occupant américain.
Venu la soutenir, le frère de Kenichi est empoisonné dans son hôtel par une inconnue. Teiko pressent un lien entre cette mort et la disparition de son mari. Pour découvrir la vérité, elle devra remonter jusqu’au « point zéro », cet instant de la vie de Kenichi qui a scellé son destin.

Sept ans après la découverte de trente et un cadavres sous son garage, Jacky Seever, ancien notable de Denver, patiente dans le couloir de la mort. Mais son nom refait la une des journaux lorsque trois femmes de son entourage sont retrouvées mortes, assassinées dans des conditions qui rappellent le modus operandi de Seever. L’ancien tandem de flics qui a coffré le serial killer se reforme en urgence, tandis que le journal local réengage la pétulante Sammie Peterson pour couvrir l’enquête.
Au bout de sept ans de silence, ces trois-là se retrouvent de nouveau plongés dans une affaire qu’ils auraient préféré définitivement oublier. Acclamé par la critique, un premier roman incisif sur le délitement d’une communauté, la violence médiatique et l’horreur de la nature humaine. Sombre et jubilatoire.

Samaa vit dans un monde qui pourrait être le nôtre bientôt. La vie a presque entièrement disparu de la surface de la Terre. Le sable a tout dévoré. Son peuple, nomade, traque les derniers arbres et vend leur bois pour survivre. Samaa aimerait être chasseuse, elle aussi, mais c’est une charge d’homme. Un jour, elle désobéit et suit les chasseurs. Mais le désert a mille visages. Samaa se perd, et fera une rencontre qui changera le destin de sa tribu à jamais.

A seulement 14 ans, Arielle Desabysses claque la porte du domicile familial, avec l’espoir d’une vie meilleure et des rêves plein la tête. Arrivée à Montréal, désorientée, épuisée, elle se réfugie sur le banc d’un parc. Trois heures plus tard, elle est réveillée par quelqu’un qui fouille dans son sac, puis est violée et battue par deux hommes. Secourue par un inconnu qui lui offre son aide, elle se réveille à nouveau dans un lit, nue, écrasée sous un corps.

Elle reprend conscience dans une ruelle, à plat ventre sur l’asphalte. C’est le début d’un long cauchemar qui l’entraînera malgré elle jusque dans un réseau de trafic humain, où les jeunes filles de son âge deviennent des esclaves sexuelles.   Il lui faudra tout le courage et toute la volonté du monde pour sortir de cet enfer.

Les temps changent… Que valent Mathilde et son auberge d’un autre temps face à la création d’une zone artisanale, avec routes et emplois à la clé ? Pour les habitants des Ruées, l’âme de leur joli hameau morvandiau a toujours résidé là, dans leur vieille gare et leur auberge. C’est dans ce lieu convivial qu’une poignée de fidèles aiment à refaire le monde, à se retrouver autour de Mathilde qui en a perpétué l’hospitalité familiale et qui y a élevé seule Adeline et Thibaut.
Et tout cela risque de disparaître bientôt. Mais il y a les choucas, ces oiseaux facétieux qui nichent sur le toit de la vieille gare. Toucher aux choucas, c’est comme s’en prendre aux villageois, au hameau ! Autour de Mathilde, la petite communauté se mobilise : comment sauver l’auberge, comment préserver leur village ? Le timide Thibaut, lui, le sait…

« Une nuit, Annie a disparu de son lit. Il y a eu des recherches. Tout le monde imaginait le pire. Finalement, au bout de quarante-huit heures, ma petite soeur est revenue. Mais elle ne voulait pas- ou ne souhaitait pas- dire ce qui s’était passé. Quelque chose lui est arrivé. Je ne peux pas expliquer quoi. Je sais juste que, quand elle est rentrée à la maison, elle n’était plus fa même. Elle n’était plus ma Annie.
Je ne voulais pas avouer aux autres et encore moins à moi-même que, parfois, j’avais peur d’elle. Et puis, il y a deux mois, j’ai reçu un e-mail : Je sais ce qui est arrivé à votre sœur. Ça recommence… »

Ce livre parle du début du XXe siècle, de la campagne, des métiers, des gens de cette époque. Jules Leroux nous donne une petite galerie de ce monde paysan. Le Charron, la tante Poncette, des personnages bien dessinés dans leur petitesse, leur égoïsme féroce et leur rapacité en face des Poncette ou encore des Francolin qui respirent la vie et la joie. Le vocabulaire de Jules Leroux est celui d’une époque, hors Larousse, celui d’une région, les Ardennes.
Un livre fort où l’on suit avidement les personnages dans leur vérité attachante de gens modestes roulés dans les aléas d’une vie qu’ils finissent quand même par maîtriser. Ce roman posthume ne fut édité qu’en 1922.